Buenos Aires – A city of good winds

We have been in Buenos Aires for a month now, and that is a good time in any place. We have travelled past the need to examine all the sights and sounds the city has to offer, we have come to terms with the initial enthusiasm to experience all that we have read about, and we have slowed to a pace at which begins an osmotic understanding of the essential layers.
 
This is not a city that has an excess of physical highlights. This is not Rome, constrained by a stifling history and climate. There is not a centuries long tradition of cultural artistry to weigh on creativity. There is not a history of Argentinian urbanism or a bespoke Argentinian art/architecture to influence the new.

This is a city formed through competent plagiarism and a desire to reflect European ideals. A city created by those who sought equal standing with the old world but who in large part did not develop its form or its politics with a democratic, inclusive society in mind.
 
As a consequence, this is a city of a troubled urban, political and emotional history, of bulldozed favellas, of disappeared opponents, of military and financial single-mindedness, a history that is too raw to set aside, still resonating in personally held memories.

But this is not a city in mourning or in anger. This is a city of people with a unified character evolved through tumultuous political and social torment, and now bound by a common purpose to avoid the divisions of the past and their horrendous consequences.
 
This is a people who seek to move on to better things by the application of shared respect and unbridled mutual support, where the culture is very human, where the highlights are conversation, dance, drumming, music, home-grown football heroes and amiable service. This is a young city, a city of change and adaptability, of urgency and drive, but that still supports its oldest, its youngest and its poorest people with importance and dignity.

Yes, there are still those who cling to their self-indulgences, their elegant coffee shops and their surgical improvements, who gather together in Recoleta, close to their funereal future, and they are tolerated too for they are no longer seen as the threat to civilized order that they so recently were.
 
There is a common interest here, a common acceptance of and for each other, regardless of position or affluence, regardless of role or responsibility. Recent history has shown the people of Buenos Aires that societal layering is fragile, that the middle class of today can be the destitute of tomorrow, that the destitute of today are just like everybody else, merely suffering a temporary condition and worthy of support and help to share in common benefits.

And as we walk, as we absorb, as we accept assistance frequently offered by the porteños, we compare the characters we see, and we meet and we have the pleasure to talk with and be guided by, to those of our home cities.

Where are the mid-thirties women carrying their transportable coffee mugs with too many unfathomable things of importance to do to sit and drink it with friends? Where are the young, bearded men of brown shoes and neatly pressed jeans whose belief in their creativity deflects all attempts at distraction? Where is the drone of pseudo-management speak that holds court but no substantial meaning? Where are the cliques of after-work drinkers that fill pavements and early evening bars with mindless revelry?

These mugs, these meaningless chatterers, these uniformed individuals of hollow confidence are nowhere to be found in Buenos Aires. 
 
This is truly the city of no arseholes.

November 2022

BUENOS AIRES - Stadt der Guten Winde

Wir sind jetzt seit einem Monat in Buenos Aires, und das ist an jedem Ort eine gute Zeit. Wir haben das Bedürfnis überwunden, alle Sehenswürdigkeiten und Geräusche der Stadt zu begutachten, wir haben die anfängliche Begeisterung, alles zu erleben, worüber wir gelesen haben, überwunden, und wir haben uns auf ein Tempo verlangsamt, bei dem ein osmotisches Verständnis der wesentlichen Schichten beginnt.
 
Dies ist keine Stadt, die ein Übermaß an physischen Highlights hat. Dies ist kein Rom, das durch eine erdrückende Geschichte und das Klima eingeschränkt ist. Es gibt keine jahrhundertelange Tradition kultureller Kunstfertigkeit, die auf der Kreativität lastet. Es gibt keine Geschichte des argentinischen Städtebaus oder eine maßgeschneiderte argentinische Kunst/Architektur, die das Neue beeinflusst.
 
Dies ist eine Stadt, die durch kompetentes Plagiat und den Wunsch entstanden ist, europäische Ideale widerzuspiegeln. Eine Stadt, die von jenen geschaffen wurde, die der alten Welt ebenbürtig sein wollten, die aber weder ihre Form noch ihre Politik im Hinblick auf eine demokratische, integrative Gesellschaft entwickelt haben.
 
Infolgedessen ist dies eine Stadt mit einer unruhigen urbanen, politischen und emotionalen Geschichte, mit Bulldozern zerstörten Favelas, mit verschwundenen Gegnern, mit militärischer und finanzieller Zielstrebigkeit, eine Geschichte, die zu roh ist, um sie beiseite zu schieben, und die immer noch in den persönlichen Erinnerungen mitschwingt.
 
Aber dies ist keine Stadt, die trauert oder wütend ist. Es ist eine Stadt von Menschen mit einem einheitlichen Charakter, der sich durch stürmische politische und soziale Qualen entwickelt hat und nun durch ein gemeinsames Ziel verbunden ist, die Spaltungen der Vergangenheit und ihre schrecklichen Folgen zu vermeiden.
 
Es ist ein Volk, das mit gegenseitigem Respekt und uneingeschränkter gegenseitiger Unterstützung den Weg zum Besseren gehen will, dessen Kultur sehr menschlich ist und dessen Höhepunkte Gespräche, Tänze, Trommeln, Musik, einheimische Fußballhelden und freundliche Dienstleistungen sind. Dies ist eine junge Stadt, eine Stadt des Wandels und der Anpassungsfähigkeit, der Dringlichkeit und der Tatkraft, die aber dennoch ihre ältesten, ihre jüngsten und ihre ärmsten Menschen mit Bedeutung und Würde unterstützt.
 

Ja, es gibt immer noch diejenigen, die an ihrem Luxus, ihren eleganten Cafés und ihren chirurgischen Verbesserungen festhalten, die sich in Recoleta versammeln, nahe bei ihren zukünftigen Ruhestätten, und auch sie werden toleriert, denn sie werden nicht mehr als die Bedrohung der zivilisierten Ordnung angesehen, die sie noch vor kurzem waren.
 
Es gibt hier ein gemeinsames Interesse, eine gemeinsame Akzeptanz von und füreinander, unabhängig von Position oder Wohlstand, unabhängig von Rolle oder Verantwortung. Die jüngste Geschichte hat den Menschen in Buenos Aires gezeigt, dass die gesellschaftliche Schichtung zerbrechlich ist, dass die Mittelschicht von heute die Mittellosen von morgen sein können, dass die Mittellosen von heute genauso sind wie alle anderen, die lediglich unter einem vorübergehenden Zustand leiden und es wert sind, dass man sie unterstützt und ihnen hilft, an den gemeinsamen Vorteilen teilzuhaben.
 
Und während wir spazieren gehen, während wir aufnehmen, während wir die Hilfe annehmen, die uns häufig von den Porteños angeboten wird, vergleichen wir die Menschen, die wir sehen, denen wir begegnen und mit denen wir das Vergnügen haben, uns zu unterhalten und von denen wir geführt werden, mit denen in unseren Heimatstädten.
 
Wo sind die Frauen in den Mittdreißigern, die ihre transportablen Kaffeetassen tragen und zu viele unergründlich wichtige Dinge zu tun haben, um sich hinzusetzen und den Kaffee mit Freunden zu trinken? Wo sind die jungen, bärtigen Männer mit braunen Schuhen und ordentlich gebügelten Jeans, deren Glaube an ihre Kreativität alle Versuche der Ablenkung abwehrt? Wo ist das Dröhnen des Pseudo-Management-Sprechs, das Hof hält, aber keine wesentliche Bedeutung hat? Wo sind die Cliquen von Feierabendtrinkern, die Bürgersteige und frühabendliche Bars mit sinnlosem Gelage füllen?
 
Diese Trottel, diese bedeutungslosen Schwätzer, diese uniformierten Individuen von hohlem Selbstbewusstsein sind in Buenos Aires nirgends zu finden.
 
Dies ist tatsächlich die Stadt ohne Arschlöcher.

November 2022