Sydney - swift and tailored

Sydney for just one week seems a little deranged, but as a precursor to our month in Japan it is a welcome dose of summer warmth, vitamin D, renewed friendships and amicable conversation.

We spend the first few days roaming the city, tinged with diminishing jet lag and immersed in a sea of Swifties, silver-clad squarks of mid-teen girls, with mothers who might not be their sisters, and black tour t-shirts that refer back to a harder rock time. This generation’s fashionista is in town and the acolytes fill the Paramount coffee shops and elevate the price of hotel rooms in the inner suburbs.

We wander the CBD streets soaking up the mix of strutting tight white shirt, brown leather shoe types and their more fortunate fellows with their casual loose fit beach ready ambience. We admire the global sights from Circular Quay, the projecting individualism of the commercial towers, and the village atmospheres so close to town, with their stamped-out iron railings, lush with tropical planting. We stroll the museums and the gardens and the parks and the harbours that encase the CBD.

We weekend in the Blue Mountains, the elegance of Mount Victoria’s Closeburn House, the wild bush that presses against the fence and dapples our morning walks, and the local artistry in the Cultural Centre that is rich in styles, skilled in techniques and broad in ages. We wonder at the parrots, the cockatoos, the birds of the lyre and the bower, the inquisitive Roos up in the early morning to watch us walk by so strangely.

We return to the city and are perplexed by Saana’s gallery while savouring its contents. We relish Camille Pépin’s Le Sommeil a pris ton empreinte concerto and suffer Mahler’s fifth symphony in the new acoustics of the Sydney Opera House.

We emerge to the darkness of the harbour and reflect on the similarity between the fashionable architecture by which each new international tower can be dated, and the passing global phenomenon of the Swifties’ silver boots. And in the recesses we admire the occasional architectural oddity that indicates a local flair and appreciation of the character and permanence of the country and its people.

And interspersed with all this sightseeing we enjoy the company of infrequently met friends - the delightful spontaneity of Penny and Huw and daughter Phoebe, all three immersed in the business/busyness of excellence in architecture; the unique artistic originality of TJ, his unrelenting joviality as ever supported by the levelling dry humour of Fran; by happenstance we bounce into Andrew in our walk down George Street, fresh out of Grimshaw with a passion for new outcomes by new means; we catch up with the ever affable David and Anna, that heady mix of Yorkshire charm and Italian enthusiasm, set to spend their early summer dashing around Europe in a flurry of bucolic activities; we go underground with the charming David, his long appreciated professional helpfulness undiminished by his rapid climb through the strata of NSW transport authorities, and finally we spend a day in wine country comfort in the company of Jane and John, as hospitable, generous and reflective as any travellers could hope for.
 
Yes, 13 years away is way too long and a week in town is too short - our time in Sydney is too frantic, too enjoyable and too infrequent.

February 2024

Sydney - swift and tailored

Sydney für nur eine Woche scheint ein wenig verrückt zu sein, aber als Vorläufer für unseren Monat in Japan ist es eine willkommene Dosis Sommerwärme, Vitamin D, erneuerte Freundschaften und freundschaftliche Gespräche.
 
Die ersten Tage verbringen wir damit, durch die Stadt zu streifen, gezeichnet von einem schwindenden Jetlag und eingetaucht in ein Meer von Swifties, silbern gekleidete Squarks von Mädchen im mittleren Teenageralter, mit Müttern, die vielleicht nicht ihre Schwestern sind, mit schwarzen Tour-T-Shirts, die auf eine härtere Rockzeit verweisen. Die Fashionista dieser Generation ist in der Stadt und ihre Gefolgsleute füllen die Paramount-Cafés und treiben die Preise für Hotelzimmer in den inneren Vororten in die Höhe.
 
Wir schlendern durch die Straßen des CBD und genießen die Mischung aus strammen, weißen Hemden und braunen Lederschuhen und den etwas glücklicheren Typen mit ihrem lässigen, locker sitzenden Strandambiente. Wir bewundern die globalen Sehenswürdigkeiten vom Circular Quay aus, den ausladenden Individualismus der Geschäftstürme und die dörfliche Atmosphäre in Stadtnähe mit ihren durchbrochenen Zäunen, die üppig mit tropischen Pflanzen bewachsen sind. Wir schlendern durch die Museen und Gärten, die Parks und Häfen, die das CBD umgeben.
 
Wir verbringen unser Wochenende in den Blue Mountains, in der Eleganz des Closeburn House am Mount Victoria, im wilden Busch, der sich an den Zaun schmiegt und durch den Nebel, der unsere morgendlichen Spaziergänge trübt, und in den Galerien, in denen einheimische Kunstwerke in verschiedenen Stilen, mit verschiedenen Techniken und aus verschiedenen Epochen gezeigt werden. Wir bewundern die Papageien, die Kakadus, die Laubenvögel, die neugierigen Kangoroos, die frühmorgens aufstehen und uns so seltsam beobachten.
 
Wir kehren in die Stadt zurück und sind verblüfft über die Galerie von Saana, während wir ihren Inhalt bewundern. Wir genießen Camille Pépins Konzert Le Sommeil a pris ton empreinte und ertragen Mahlers fünfte Sinfonie in der neuen Akustik des Sydney Opera House.

Wir tauchen in die Dunkelheit des Hafens ein und denken über die Ähnlichkeiten der modischen Architektur nach, anhand derer jeder neue internationale Turm datiert werden kann, und über das vorübergehende globale Phänomen der Silberstiefel der Swifties. Doch in den Nischen bewundern wir die gelegentlichen architektonischen Kuriositäten, die von lokalem Flair und der Wertschätzung des Charakters und der Beständigkeit des Landes und seiner Menschen zeugen.
 
Und zwischen all diesen Besichtigungen genießen wir die Gesellschaft von Freunden, die wir nur selten getroffen haben - die entzückende Spontaneität von Penny und Huw und ihrer Tochter Phoebe, die alle drei in das Geschäft und die Geschäftigkeit hervorragender Architektur eintauchen; die einzigartige künstlerische Originalität von TJ, seine unerbittliche Heiterkeit, die wie immer von dem nivellierenden trockenen Humor von Fran unterstützt wird; zufällig treffen wir auf unserem Spaziergang durch die George Street Andrew, der frisch von Grimshaw kommt und eine Leidenschaft für neue Ergebnisse mit neuen Mitteln hat. Wir treffen den stets umgänglichen David und Anna, diese berauschende Mischung aus Yorkshire-Charme und italienischem Enthusiasmus, die den Frühsommer damit verbringen werden, durch Europa zu düsen; wir gehen mit dem charmanten David unter die Erde, dessen seit langem geschätzte professionelle Hilfsbereitschaft durch seinen rasanten Aufstieg durch die Schichten der NSW-Verkehrsbehörden nicht geschmälert wird, und schließlich verbringen wir einen Tag in der Gemütlichkeit des Weinlandes in der Gesellschaft von Jane und John, die so gastfreundlich, großzügig und tiefsinnig sind, wie man es sich als Reisender nur wünschen kann.
 
Ja, 13 Jahre in der Ferne sind viel zu lang und eine Woche in der Stadt ist zu kurz - unsere Zeit in Sydney ist zu hektisch, zu angenehm und zu selten.

Februar 2024